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Et pourquoi pas?!?
Lorsque le Rock Fest a annoncé le nom de la tête d’affiche du samedi soir, quelques critiques (faciles) et autres moqueries n’ont pas tardé à fuser sur la toile. Le festival habitué à programmer des poids lourds tels que Deep Purple, Iron Maiden, Kiss, Aerosmith, Scorpions ou encore Ozzy Osbourne, Saxon pouvait il vraiment être une tête d’affiche et tenir la comparaison?? Bien que le groupe ait marqué de son emprunte l’histoire du heavy metal, il n’a jamais eu les moyens des groupes cités pour mobiliser les foules et se contente donc de salles de moyennes capacités. Et pourtant la réponse va vite tomber… elle sera nette et claire : Oui! Mille fois oui..
Les écrans diffusent une rétrospective photographique de la carrière de Saxon, puis la scène s’illumine, les premières notes de « Motorcycle Man » résonnent, les cinq guerriers sont prêts au combat, l’aigle surveille les opérations avec son regard rouge sang menaçant. « Battering Ram » enfonce les portes. Nibbs a déjà visité tous les recoins du château, Biff très en voix, mène la bataille d’une main de maître… Tout le peuple est derrière lui. Sur « Wheel Of Steel », les deux artificiers, Paul et Doug dégainent à tout va et atteignent leurs cibles à chaque fois. Le tout est soutenu par les tambours de Nigel qui frappe comme une mule… Le peuple est ravi des opérations. Du coup, Biff se retrouve sous une pluie d’offrandes, essentiellement des vestes… Il les marque de son sceau, Habillés pour l’hiver, nos cinq chevaliers attaquent avec un « Thunderbolt » dévastateur. Puis nous voilà propulsé 40 ans en arrière avec « Backs to The Wall »… cela tombe bien, cela fait 40 ans que Saxon nourrit ses adeptes avec des galettes royales. Il a aussi construit un château, mais de moindre taille que celui des années 85/86… Noyé sous les effets visuels, on ne le remarque presque pas 😆 …Nous avons une pensée pour Lemmy avec « They Played Rock And Roll », titre à la fois énergique et émouvant grâce aux images qui défilent en fond de scène. Pour le titre suivant, l’aigle vient se poser… Le château, le logo s’embrasent sur « Battalions Of Steel », c’est au festival de pyrotechnie… Petit retour pas déplaisant dans la première moitié des années 90 avec l’enchaînement de « Dogs Of War » et « Solid Ball Of Rock ». Et après… que des classiques, que du bonheur aussi 😆 (voir la setlist ci dessous)… Le groupe part en croisade et donne l’assaut final pour un rappel d’anthologie avec « Crusader », « 747 (Strangers In The Night) » et « Princess Of The Night ». Saxon ressort grand vainqueur de cette bataille qui aura duré un peu plus d’une heure et demi et quitte le champ sous l’énorme ovation de la foule…
Après cette démonstration de force, tout le monde est d’accord pour dire qu’indiscutablement Saxon est une belle tête d’affiche, et devrait l’être sur bien plus de festival (notamment en France 😆 ). Quand on lui donne les moyens, pas grand monde peut rivaliser… Ce soir en tout cas, personne ne s’est plaint, n’a regretté qu’il n’y ait pas eu un autre groupe, plus « prestigieux »… L’interaction entre le groupe et le public était magique et c’est parfois/souvent cela qui manque à certains spectacles de grands noms trop millimétrés…
40 ans après le premier album, Saxon pète le feu et l’aigle vole plus haut que jamais…
Motorcycle Man
Battering Ram
Wheels Of Steel
Strong Arm Of The Law
Denim And Leather
Thunderbolt
Backs To The Wall
They Played Rock And Roll
The Eagle Has Landed
Battalions Of Steel
Dogs Of War
Solid Ball Of Rock
And The Bands Played On
To Hell And Back Again
Power And The Glory
Heavy Metal Thunder
Crusader
747 (Strangers In The Night)
Princess Of The Night
Pour la première fois depuis les années 1980, Saxon revient en tête d’affiche au légendaire Hammersmith «Odeon» et au Manchester Apollo ainsi qu’au Braehead Arena de Glasgow (leur plus grand concert écossais à ce jour) en octobre 2019, avec un méga show mettant en scène le château (grand format au complet) et l’aigle…
Setlist non définitive:
